日本足球欲借世界杯重振人气与棒球一争长短

47.2%的收视率，这是2005年2月济科时代德国世界杯预选赛日本对阵朝鲜一役的电视转播收视率。时过境迁，本月6日客场日本对乌兹别克的平均收视率仅为关东地区24.4%，关西地区19.5%。作为受关注程度重要指标的收视率较过去显著下滑，在京电视台纷纷抱怨“因为缺乏能获得高收视率的球星，收视情况非常严峻”。

济科时代日本队主场作战平均观众人数近5万人，到06年8月之后已滑落至不到4.2万人。从事足球运动的人口也有所萎缩，日本足协08年度注册球员人数7年来首次出现下降。

J联赛目前正在推行使年观众人数增至1100万人次的计划，但本赛季的平均入场人数却较去年同期出现了回落。

2006年的德国世界杯日本队惨败而归无疑起到了负面作用。那一届的日本队在名帅济科的率领下高调出征，队中既有在欧洲效力多年的中田英寿，也有被称为“黄金一代”的高原直泰等球星，阵容可谓“史上最强”，媒体也进行了大肆报道，然而结果日本队却一场未胜，令02年日韩世界杯打入16强后期望值与日俱增的球迷大失所望。

日本队的实力也左右着足球运动的受欢迎程度。通过德国世界杯，球迷们领教了日本队和世界强队间的差距，或许也因此而逐渐回归了理性。“我认为足球本身并没有问题。只是从某种意义上说人们已经习惯罢了。”前著名球星中田英寿在退役后接受采访时做出了这样的分析。过去进军世界杯是一个梦想，如今却已是理所应当，人们对于国家队的要求自然也会水涨船高。

日本棒球队在今年3月的世界棒球经典赛上卫冕成功，再次在全国掀起棒球热。人们纷纷将目光投向铃木一朗、松坂大辅等棒球明星，一度低迷的棒球人气迅速复苏。

冈田主教练提出的世界杯四强目标固然实现起来困难重重，但如果不实现这样的高目标，恐怕很难令球迷满意。日本足协主席犬饲基昭表示“如果国脚们的卖力表现能让人们感受到足球的乐趣，人气自然就会回升。将目标瞄准世界杯四强，我们是认真的。”